Σε μια εκτεταμένη έρευνα για τις συνθήκες ανταγωνισμού στην αμερικανική αγορά μοσχαρίσιου κρέατος προχωρά το υπουργείο Δικαιοσύνης των ΗΠΑ, στρέφοντας πλέον την προσοχή του όχι μόνο στους παραγωγούς και τους κλάδους επεξεργασίας αλλά και στις μεγάλες αλυσίδες σούπερ μάρκετ και λιανικής.
Στο επίκεντρο βρίσκονται οκτώ από τις ισχυρότερες αλυσίδες της αμερικανικής αγοράς, μεταξύ των οποίων η Amazon, η Walmart και η Costco, καθώς οι τιμές του κρέατος κινούνται σε ιστορικά υψηλά επίπεδα και εντείνουν τις πιέσεις στο κόστος διαβίωσης των αμερικανικών νοικοκυριών.
Οι αμερικανικές αρχές έχουν ζητήσει από τις εταιρείες αναλυτικά στοιχεία για τις αγορές κρέατος που πραγματοποιούν, τις εμπορικές και τιμολογιακές τους πρακτικές, τις τιμές λιανικής, τα περιθώρια κέρδους καθώς και τις αναλύσεις τους για την πορεία της αγοράς. Τα στοιχεία που ζητούνται καλύπτουν περίοδο έξι ετών, προκειμένου να καταγραφούν οι μεταβολές στις τιμές, στο κόστος προμήθειας και στα περιθώρια κέρδους σε διαφορετικά στάδια της εφοδιαστικής αλυσίδας.
Στην έρευνα περιλαμβάνονται, εκτός από τις Amazon, Walmart και Costco, οι Albertsons, Kroger, η αμερικανική θυγατρική της Ahold Delhaize, η Publix και η Aldi.
Η εκτόξευση των τιμών του βοδινού κρέατος στις ΗΠΑ, με τον κιμά να αγγίζει τον Ιούλιο τα 14-15 δολάρια το κιλό, σύμφωνα με το αμερικανικό Γραφείο Στατιστικών Εργασίας, έχει οδηγήσει το αμερικανικό υπουργείο Δικαιοσύνης σε διευρυμένη αντιμονοπωλιακή έρευνα. Ο πρόεδρος Ντόναλντ Τραμπ έχει ζητήσει δημοσίως την έρευνα, διότι το μοσχαρίσιο κρέας είναι ένας από τους πιο βασικούς παράγοντες που τροφοδοτούν τον πληθωρισμό στα τρόφιμα στις ΗΠΑ.
Παράλληλα, η κυβέρνηση Τραμπ επιχειρεί να αυξήσει την προσφορά μέσω εισαγωγών έως 300.000 τόνων βοδινού με χαμηλότερους δασμούς, με στόχο την αποκλιμάκωση των τιμών.
Η έρευνα δεν αποτελεί ένδειξη ενοχής για τις εταιρείες που εξετάζονται. Ωστόσο, τα αποτελέσματά της μπορεί να έχουν σημαντικές επιπτώσεις για τη λειτουργία, την τιμολόγηση και τον ανταγωνισμό στην αμερικανική αγορά βοδινού, από την παραγωγή και τη μεταποίηση έως το ράφι.